Tidak semua kuda hitam datang dari negara kecil atau tim debutan. Di Piala Dunia 2026, ancaman terbesar bagi para tim unggulan justru bisa datang dari Norwegia dan Jepang.
Keduanya memiliki kualitas pemain, kedalaman skuad, serta performa yang cukup untuk membuat tim-tim favorit tersingkir lebih cepat dari yang diperkirakan.
Dengan babak gugur yang semakin dekat, Norwegia dan Jepang menjadi dua tim yang layak dipantau karena berpotensi menjadi pengacau peta persaingan menuju gelar juara.
Norwegia Kembali dengan Generasi Emas di Piala Dunia 2026
Setelah absen dua puluh tahun, Norwegia akhirnya kembali bertanding di Piala Dunia 2026. Dan tak main-main, mereka kembali dengan sederet generasi emas yang mengguncang pertahanan lawan.
Tim ancaman ini bermula dari ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 tahun 2025 silam. Norwegia mampu membuktikan performanya, menjadi salah satu dari empat tim di ajang kualifikasi yang meraih rekor sempurna.
Sebanyak delapan laga dari delapan pertandingan disapu bersih oleh tim besutan Stale Solbakken. Bahkan, yang lebih mengejutkan, mereka berhasil menghajar Italia dua kali di laga kualifikasi Grup I zona UEFA.
Di pertemuan pertama, Italia harus menelan kekalahan telak dengan skor 0-3. Seakan tak kenal yang namanya kalah, Norwegia kembali menajamkan permainan di laga terakhir kualifikasi melawan Italia. Kala itu, skor 4-1 dengan mudah diraih oleh mereka.
Sejauh ini, dua pertandingan pertama Norwegia di fase grup juga selalu memetik kemenangan.
Saat bertanding melawan Irak di Grup I Piala Dunia 2026 17 Juni silam, Norwegia mampu mencetak empat gol (29′, 43′, 76′, 90+7′) dengan cemerlang.
Selanjutnya, mereka pun mampu unggul 3-2 atas Senegal di pertandingan 23 Juni pagi WIB kemarin ini. Dengan begitu, mereka sudah meraih enam poin di laga grup, mengimbangi poin Prancis yang juga berada di grup yang sama.
Peran Haaland dan Ødegaard untuk Norwegia
Lagi-lagi, peran generasi emas di tim ini adalah faktor kunci keberhasilan mereka di ajang Piala Dunia 2026 sejauh ini.
Nama-nama besar seperti Erling Haaland (Manchester City) dan Martin Ødegaard (Arsenal) terbukti berkontribusi dalam cetakan-cetakan gol mematikan.
Di ajang kualifikasi, Haaland mencetak 16 gol sendiri dan mengantarkan Norwegia menuju Piala Dunia 2026. Sedangkan, saat pertandingan fase grup, Haaland sudah berkontribusi empat gol.
Tak kalah, Ødegaard juga berperan penting dalam menciptakan assist–assist cerdik bagi rekan-rekannya untuk mencetak gol.
Dengan performa yang terus konsisten dan mentalitas yang semakin matang di panggung besar, Norwegia kini tidak lagi sekadar dianggap sebagai tim kejutan, melainkan kandidat serius yang bisa mengganggu dominasi raksasa dunia.
Jepang, Raksasa yang Terbangun dari Tidur di Piala Dunia 2026
Nama Jepang tentunya bukanlah sesuatu yang asing di ajang Piala Dunia. Mereka memang bukan tim favorit maupun unggulan, tetapi faktanya, mereka adalah salah satu ancaman yang patut diwaspadai di Piala Dunia 2026.
Saat bertanding di Piala Dunia 2022, Jepang sempat membuat kejutan saat menang melawan dua tim unggulan, Jerman dan Spanyol.
Dalam kedua pertandingan tersebut, Jepang masing-masing hanya memegang 26 persen dan 18 persen penguasaan bola saat menghadapi Jerman dan Spanyol.
Uniknya, sang Samudra Biru tetap mampu memutar balik keadaan dengan kecekatan dan kepiawaian mereka. Saat itu, mereka keluar menjadi juara grup E, unggul atas Spanyol dan Jerman yang masing-masing berada di peringkat kedua dan ketiga.
Tak puas sampai situ saja, Jepang kembali bermain prima di Piala Dunia 2026. Sejauh ini, ketiga pertandingannya di Grup F terlihat menjanjikan.
Pertama, mereka berhasil menjaga pertahanan dengan imbang 2-2 melawan Belanda. Perlu diingat, Belanda adalah salah satu tim Eropa level atas. Kualitas fisik serta pengalaman mereka tidak perlu diragukan.
Namun, tim asuhan Hajime Moriyasu tersebut membangun penyerangan dan pertahanan yang sama-sama ketat.
Alhasil, Belanda gagal mempertahankan rekor mereka. Selama ini, mereka selalu menang dalam total enam pertemuan melawan wakil Konfederasi Asia, AFC, di pentas Piala Dunia.
Setelahnya, Jepang pun berhasil menyingkirkan Tunisia dengan skor 4-0 dan imbang 1-1 dengan Swedia di Piala Dunia 2026 .
Pertandingan melawan Tunisia menjadi saksi bahwa empat gol dari Daichi Kamada (4′), Ayase Ueda (31′ dan 83′), serta Junya Ito (69′) seolah menegaskan bahwa “raksasa yang sedang tertidur” akhirnya benar-benar terbangun.
Tetap Tampil Konsisten Walau Kubo & Endo Absen
Walaupun bermain tanpa Takefusa Kubo dan Wataru Endo karena cedera serius selama persiapan, Jepang tetap tampil gesit, disiplin, dan kompak selama pertandingan.
Terlebih lagi, selama empat turnamen Piala Dunia terakhir, mereka selalu lolos fase grup dan masuk babak knockout.
Melihat konsistensi tersebut, Jepang terbukti mampu melanjutkan tren impresifnya dengan kembali melangkah ke fase gugur untuk kelima kalinya.
Kemungkinan untuk Norwegia dan Jepang di Fase Selanjutnya
Meskipun Norwegia dan Jepang sudah berhasil menjadi ancaman sejauh ini di Piala Dunia 2026, mereka tetap perlu waspada untuk fase selanjutnya.
Bagi Norwegia, jika lolos menjadi runner-up di Grup I, mereka dipastikan menghadapi tantangan berat di babak 32 besar. Pasalnya, mereka akan bertemu Argentina sang juara Grup J.
Perpaduan gaya permainan cepat ala Haaland cs dengan pengalaman juara dunia khas Messi cs diprediksi akan menjadi salah satu duel yang paling menegangkan di fase knockout.
Baca juga: Piala Dunia 2026: Sorotan Hari Ini dan Peluang Wakil Asia
Di sisi lain, Jepang yang imbang lawan Swedia dan keluar sebagai runner-up Grup F akan langsung berhadapan dengan juara Grup B, Brasil.
Jika mampu melewati laga tersebut, jalan yang harus ditempuh Jepang menuju babak akhir diprediksi tetap tidak mudah karena berpotensi kembali menghadapi tim-tim unggulan.
Situasi ini membuat setiap pertandingan menjadi krusial, berbeda dengan beberapa grup lain yang persaingannya mulai lebih terbuka.
Jadwal Pertandingan Fase Selanjutnya Norwegia dan Jepang
Dalam waktu dekat, Norwegia dan Jepang akan kembali bertanding di fase Piala Dunia 2026 selanjutnya.
Berikut jadwal pertandingan terdekat bagi Norwegia dan Jepang:
- Norwegia vs Prancis (Grup I – Stadion Boston): Sabtu, 27 Juni 2026 pk. 02.00 WIB
- Jepang vs Brasil (32 Besar – Stadion Houston): Selasa, 30 Juni 2026 pk. 00.00 WIB
Norwegia akan menghadapi salah satu ujian terberatnya saat berjumpa Prancis dalam duel perebutan puncak Grup I. Sementara, Jepang bertekad mengamankan tiket ke 16 besar saat menghadapi Brasil kelak.
Pantau Berita-Berita Olahraga Terkini di IndieSport
Selain berita seputar sepak bola dan Piala Dunia 2026, kamu juga bisa mendapatkan informasi terkini dari berbagai cabang olahraga lainnya di IndieSport. Simak terus berita olahraga terbaru untuk mengikuti perkembangan pertandingan, klasemen, dan sorotan atlet dari seluruh dunia.
